かつおは、春の初鰹・夏の夏鰹・秋の戻り鰹・冬の迷いガツオといったように、季節に応じて異なる呼び名のある魚です。
本記事では、春夏秋冬それぞれの季節別でみるかつおの特徴について解説します。ぜひ参考にしてください。
※記事監修：かつおの本場、高知県中土佐町久礼、大正町市場の藁焼きタタキ専門店「山本鮮魚店」の店主山本忠宣。
季節によってかつおに違いはあるのか
かつおは季節によって異なる味や歯ごたえを楽しめる魚です。旬である春の初鰹・秋の戻り鰹は知っている方も多いのではないでしょうか。
かつおの本場である高知では、旬である初鰹・戻り鰹はもちろん、夏・冬のかつおも絶品です。季節を問わず、一年中美味しいかつおを食べることができます。
春夏秋冬でみるかつおの旬・特徴
季節ごとのかつおの旬や特徴は、以下です。
・春：初鰹
・夏：夏鰹
・秋：戻り鰹
・冬：シーズンオフ（迷いガツオ）
それぞれ詳細に解説します。
春：初鰹
春は初鰹のシーズンであり、高知では3月～5月頃に旬が訪れます。初鰹とは、かつおが餌を求め、九州から北海道に向けて太平洋側を北上している最中に水揚げされる小ぶりな個体です。別名「上り鰹」とも呼ばれています。
身が引き締まっている、脂が少ない、比較的小さいといった特徴があり、引き締まった身は歯ごたえ抜群。かつお特有のにおいが少なく、苦手な方でも食べやすいです。
初鰹についての詳細は「かつおの旬！初鰹と戻り鰹の違いを高知の鮮魚店が解説！」で解説しています。あわせてご覧ください。
夏：夏鰹
夏は初鰹・戻り鰹といったかつおの旬ではありません。しかし、冬のようにシーズンオフではないため、かつお漁が減少することもなく、多くのかつおが水揚げされます。夏に水揚げされるかつおは「夏鰹」と呼ばれることがあります。
夏鰹は初鰹と戻り鰹の中間くらいの身質をしており、脂がほどよくノっている点が特徴です。旬ではありませんが、一本釣りされた夏鰹の味は絶品であり、好んで食べる方も多いです。
夏鰹についての詳細は「夏の高知のかつお事情とは？『夏鰹』の特徴も解説！」で解説しています。あわせてご覧ください。
秋：戻り鰹
秋は戻り鰹のシーズンであり、高知では9月～11月頃に旬が訪れます。戻り鰹とは、北海道南部まで北上したかつおが、温かい水域を求めて南下している最中に水揚げされる個体です。
戻り鰹は身がもっちりとしており、脂ノリが良く、比較的大きいです。マグロのトロのように脂がノっているため、「脂カツオ」「トロ鰹」と呼ばれることもあります。脂が多く含まれた身は絶品。濃厚な味を楽しめます。
戻り鰹についての詳細は「かつおの旬！初鰹と戻り鰹の違いを高知の鮮魚店が解説！」で解説しています。あわせてご覧ください。
冬：シーズンオフ（迷いガツオ）
冬はかつおのシーズンオフです。休む漁船が多いためかつおの水揚げ量が減少し、冬のかつおは価格が高騰します。高知では旬に獲れた品質の高いかつおを冷凍保存している店が多く、冬でも美味しいかつおを味わえます。
長年かつおを扱っている高知の飲食店・専門店の目利きや近年の冷凍技術発展により、生かつおとの差も年々縮まってきています。
冬のかつお事情についての詳細は「冬の高知のかつお事情を解説！シーズンオフでも食べられる？」で解説しています。あわせてご覧ください。
また、冬は迷いガツオの旬が訪れます。迷いガツオとは、冬の日本海で水揚げされるかつおで、その希少性の高さから『幻のかつお』と称されることも。
戻り鰹に近い身質をしており、近年では初鰹・戻り鰹に次いでかつおの3回目の旬とされています。
迷いガツオについての詳細は「日本海に姿を現す迷いガツオとは？特徴や旬の時期を解説！」で解説しています。
本場高知のかつおの藁焼きタタキを購入するなら山本鮮魚店
かつおは水揚げされる季節によって異なる特徴を持つ魚です。
水揚げが減少する時期もありますが、本場高知では一年を通して美味しいかつおを味わえます。なかでも郷土料理である藁焼きタタキは香りが良く絶品です。
高知県のかつおの聖地、中土佐町久礼に店舗を構える山本鮮魚店では、一本釣りされた鮮度抜群の日戻りがつおを藁焼きタタキにして提供しています。
当店は100％藁焼きを行っているため、藁の香りが強く引き立ちます。ご注文は公式通販サイトから。ぜひご注文くださいませ。
本場高知の藁焼きタタキ、ぜひ一度味わってみてはいかがでしょうか。
